Concepte Energia

Unitats de potència i energia. Què són els Megavats (MW) i els quilowatts.hora (kWh)?

Quan parlem d'energia solar o d'energia eòlica, o de qualsevol tipus de planta d'energia, sempre s'esmenten mesures d'energia que són habituals en el camp. Com per exemple té 6 Megavats de potència, produirà 18 mil quilowatts hora, serà suficient per proveir a milers de llars. Però què significa tot això, com es mesura?

Els watts (W) són una mesura utilitzada tant per a la potència d'un cert aparell elèctric, com per al consum del mateix o l'energia que aquests desenvolupa en el cas de les energies renovables. Si consumeix molt la mesura és quilowatts (kW), que equival a mil watts. Si és més gran encara, es mesura en megavats (MW), que és un milió de watts o mil quilowatts.

Per exemple la potència d'una turbina eòlica es pot ser de 2 a 15 MW. Què significa això?
 
Que el màxim que poden desenvolupar en un moment donat és de 2 a 15 megavats d'electricitat. O sigui això és el màxim que es pot donar en la millor hora del dia.

Un altre exemple, una central nuclear normal té una potència d'1GW.
Quan es parla de quilowatt hora (kWh), es refereix la quantitat d'energia que es desenvolupa durant una hora amb una potència d'un quilowatt. O sigui que les turbines eòliques de les quals parlàvem abans de 2 a 15 MW de potència, podrien desenvolupar de 2000 a 15000 quilowatts hora d'energia, això en el seu topall màxim, en la pràctica generen bastant menys.

Una altra forma de donar a conèixer la potència d'una planta és parlat de megavats any, que serien la potència de la planta per 24 per 365. Aquestes mesures en general són becs màxims, i en la majoria de les ocasions no s'aconsegueixen aquests becs. I és una unitat d'energia, no de potència. És l'energia que aquesta planta pot produir en un any.

Però fins a aquí parlem del que produeixen les plantes d'energia, de la seva potència. Quines mesures utilitzen els consumidors?

Moltes vegades es diu que tal hort solar té una potència tal i pot alimentar a tantes llars. Com se sap quants llars es veuran beneficiats per aquesta energia?
El que es fa és treure una mitjana de consum. Es mira quantes bombetes, televisors, aires condicionats solen tenir les cases, i es fa una estimació del que consumeix una llar. Òbviament no és una regla infalible, ja que no tots els electrodomèstics consumeixen el mateix, tampoc tots els llums, i no tota la gent fa el mateix ús de l'energia. Però es considera que una llar mitjana, consumeix 363 quilowatts hora al mes, uns 4362 kWh a l'any.

El problema amb els mitjans és que solen expressar el consum d'una llar tanta en setmanes, mesos, com a anys. Així que quan es diu que tanta potència equival a tantes llars, cal parar esment a si diuen “al consum setmanal de tantes llars” o “consum anual”, etc.